以前在演講與上課時(shí)常會(huì)面臨到這樣的發(fā)問(wèn)：“睡覺(jué)好浪費(fèi)時(shí)間，可不可以睡少一點(diǎn)啊“、“睡不夠會(huì)有什么影響呢“、“人為什么要睡覺(jué)啊“，這個(gè)問(wèn)題不好答，倒也不是沒(méi)答案，而是不吸引人。與一般人生活最相關(guān)的是：睡眠有助于學(xué)習(xí)與記憶、可幫助情緒穩(wěn)定與自我控制，這些聽(tīng)起來(lái)都重要沒(méi)錯(cuò)，但總是會(huì)有人，尤其是年輕人會(huì)覺(jué)得說(shuō)：可是我雖然睡很少但狀況也都很好啊，所以影響應(yīng)該不大。
睡眠讓你腦袋排除廢棄物
這兩年總算有個(gè)很有意思且引人注意的答案了：睡眠可以幫助腦袋清除廢物，所以睡不夠的話腦子里都是廢物，且可能會(huì)提高失智癥的風(fēng)險(xiǎn)。
這里的廢物指得是真真實(shí)實(shí)存在的物質(zhì)，而不是一般指的不好的情緒、想法之類(lèi)的。要講得精準(zhǔn)一些呢，是睡眠時(shí)會(huì)有效率地清除白天大腦運(yùn)作時(shí)產(chǎn)生的代謝物，要講的聳動(dòng)一些呢，就是睡覺(jué)幫助人排毒。
這到底是怎么一回事？來(lái)瞭解一下大腦的運(yùn)作就可以理解了。人在清醒的時(shí)候無(wú)時(shí)無(wú)刻都會(huì)用到大腦，大腦雖然只占了體重的2%左右，但卻用掉了約20%的血液！這是因?yàn)榇竽X所要進(jìn)行的工作量太大了，所以需要很大量的能量才得以順利運(yùn)作，而血液就是能量的主要來(lái)源。如果以一輛汽車(chē)來(lái)比喻大腦的話，血液就類(lèi)似汽油一般，提供汽車(chē)運(yùn)作時(shí)所需要的能量。
大腦使用了這么多能量，總是會(huì)有廢棄物吧，就像汽車(chē)?yán)闷瓦\(yùn)作后會(huì)排放廢氣一樣，血液并不是純粹的能源形式，理論上也會(huì)有代謝后的產(chǎn)物，但很多人可能從來(lái)沒(méi)想過(guò)，這些大腦代謝物到哪里去了，又該怎么處理呢？
腦袋廢棄物讓你容易失智
在醒著的時(shí)候大腦處理廢棄物的效率并不好，就像是人在廚房忙著做菜一樣，不會(huì)有了一個(gè)殘余菜渣就立刻將垃圾袋打包拿出去丟，多半是把菜都做完甚至等吃飽飯?jiān)僖淮握砩坪螅@樣工作起來(lái)比較有效率。大腦也是如此，醒著的時(shí)候忙著接收外界資訊跟思考，而等到入睡之后已經(jīng)不需要再處理外界訊息跟思考了，此時(shí)就是很適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)來(lái)處理廢棄物。所以在正常情況下，大腦白天認(rèn)真工作，晚上睡覺(jué)把垃圾清一清，睡飽后隔天醒來(lái)精神十足，可以開(kāi)始另一天的行程。
那如果沒(méi)睡好或沒(méi)睡夠，大腦的廢棄物沒(méi)有清完那會(huì)怎么樣呢？是還滿可怕的，長(zhǎng)久下來(lái)就會(huì)提高罹患失智癥的風(fēng)險(xiǎn)。
一直以來(lái)都有研究指出睡眠時(shí)數(shù)少跟罹患阿茲海默癥有關(guān)，但有關(guān)并不代表睡得少就容易得阿茲海默癥，也有可能是因?yàn)橛辛税⑵澓ＤY所以才睡得少。不過(guò)研究者多半認(rèn)為前者，所以不斷地尋找證據(jù)，而現(xiàn)在有越來(lái)越多的研究支持這樣的看法。
美好的睡眠是一種恩賜呀！
2009年一個(gè)研究發(fā)現(xiàn)：若不讓老鼠睡覺(jué)的話，大腦中β-淀粉樣蛋白就會(huì)越來(lái)越多，而這是阿茲海默癥的重要指標(biāo)，病人腦中發(fā)現(xiàn)都會(huì)有這玩意兒的大量累積。換句話說(shuō)，你沒(méi)有好好睡覺(jué)的話，β-淀粉樣蛋白就會(huì)越來(lái)越多，長(zhǎng)久下去的話，就可能會(huì)有阿茲海默癥。為什么沒(méi)睡覺(jué)就會(huì)累積β-淀粉樣蛋白呢？因?yàn)榫褪巧项^講的廢棄物處理，而這正是要被清除掉的其中之一啊。所以說(shuō)睡好、睡滿是很重要的，否則就會(huì)有一些不想要的身心損害啊。
人體設(shè)計(jì)之巧妙著實(shí)令人驚嘆，大腦是以如此有效率的方式運(yùn)作著，根據(jù)原本設(shè)計(jì)方式生活的話，應(yīng)該可以耐用一點(diǎn)，起碼比較不容易壞。然而隨著科技與文明的進(jìn)步，人們有太多資訊、工作想要追求與完成，于是要增加清醒時(shí)間、減少睡眠時(shí)間，這樣的使用方式違反了人體的設(shè)計(jì)，因此也就容易出現(xiàn)了許多問(wèn)題。
我常在演講的最后分享法國(guó)哲學(xué)家伏爾泰說(shuō)的一句話，來(lái)提醒大家睡眠的美好--
“因?yàn)槭篱g有種種煩惱，所以上帝賦予我們希望與睡眠來(lái)作為補(bǔ)償。“
