耳垢有分干濕，這些擾人的小東西到底是從哪來的？

據報導，耳垢（cerumen）是耳道尾端的各種穢物集合，來自上千條皮脂腺與汗腺產物，再加上細微的毛發，死皮與身體皮屑，像是大雜燴累積在耳道中。

過去認為耳蠟存在是為了潤滑保濕，讓小昆蟲不易進入腦內，不過新的研究認為，耳蠟還有抗生功效。

早在1980年代有科學家收集來自12個人的干耳垢，接著用酒精混合，他們發現這種大雜燴耳垢可以殺死99%細菌株。

2011年一項德國研究支持上述研究，他們發現耳垢內有10種肽可以有效抗菌，防止霉菌生長。至于有病人外耳道感染，是因為耳垢防御機制崩壞。

不過2000年卻有西班牙學者認為，耳垢會助長某種病株生長，這次他們是用濕耳垢研究。報導認為兩種論點歧異，是來自研究的耳垢干濕不同。

報導指出，耳垢干濕由ABCC11基因決定，干濕味道聞起來也完全不同，目前在遺傳上以濕耳垢較多。

此外，耳垢還有助追溯人類移民分布，高加索與非洲人種后代多有濕耳垢，但東亞人種則有干耳垢，在太平洋小島、中亞、美洲原住民等后代身上，干濕耳垢人口分布平均。

談到耳垢人人都愿除之而后快，各種去除方法流傳好幾千年，羅馬統治時期曾撰寫百科全書的凱爾蘇斯就提到，可以用熱油或熱蜂蜜等液體注入耳朵，待耳垢軟化就可用水沖出。如果蠟狀的耳垢，就要用醋和一點點蘇打水處理。

報導提到，一般人常用棉花棒清理耳朵其實風險很高，有可能會把耳垢推得更深入耳道，棉花棒頭還有可能掉在耳道內。因此醫生多用扁桃油或橄欖油軟化耳垢后，才進行清除。

最后還有一種令人望而生畏的除耳垢方式，就是用耳燭，不過醫學上多不贊同此法。