貝母為多年生草本植物，其鱗莖供藥用，按產地和品種的不同，可分為川貝母、浙貝母和土貝母等種類。其中，浙貝母因主產于浙江象山而得名，簡稱浙貝，又稱為象貝母、象貝，與白術、白芍等中藥材被統稱為“浙八味“。浙貝母有清熱化痰、降氣止咳、散結消腫的功效，是止咳化痰的主要藥材。

據了解，浙貝母味苦而性寒，入心肺經，功能解毒，臨床常與元參、牡蠣、蒲公英、天花粉、連翹、薏苡仁、魚腥草、鮮蘆根、夏枯草、海藻、昆布、莪術等一起用于痰熱郁肺的咳嗽及癰毒腫痛、瘰疬未潰等病癥治療；與烏賊骨、煅瓦楞子、白及、黃連、吳茱萸、竹茹、清半夏等藥搭配可治胃痛、反酸、燒心。

現代藥理研究證實，浙貝母含有浙貝母鹼等多種生物鹼，浙貝母鹼能緩解支氣管平滑肌痙攣、減少支氣管黏膜分泌、擴大瞳孔、降低血壓、興奮子宮等多種藥理作用。