科學家于1992年在法國發現一個17.6萬年前的尼安德特人（Neanderthals）洞穴，但一直未有深入研究。直至最近，法國波爾多大學的考古學家發現，洞穴內藏以400支石筍建造的環形建筑，是已發現中最早期的人類大型建筑計劃。復雜的建筑群，力證尼安德特人已懂得合作而居，是人類史上的一個重大發現。

考古學家在法國西南部布呂尼屈厄（Bruniquel）洞穴，距離入口約335米的地點，發現一些用上約400支石筍搭建的環狀結構，其中一個約有6.7米寬。據法國波爾多大學的若貝爾教授（Jacques Jaubert）指，他們鑒定石筍群是建于17.6萬年前的，和尼安德特人居住在歐洲的時間相同。

考古學家指，雖然建筑石筍圈的原因未明，但就相信尼安德特人用上超過2.3噸大小相若的石筍碎片，意味他們是有組織的社群，并合力建造這些環形結構，當中更有人擔任不同的崗位。專家更表示，于洞穴內找到尼安德特人生火的痕跡，證明人類在多年前已懂得以人造光，去協助他們在地底工作。

尼安德特人是一群在舊石器時代生存的史前人類，其遺跡在德國尼安德河谷（Neanderthal）首被發現。據悉，尼安德特人是為避過歐洲冰河時期的寒冷氣候，而避到洞穴居住。