探索新聞網(Discovery News)近日報導，有科學家指出，暴龍可能有嘴唇。加拿大多倫多大學(University of Toronto)古生物學家賴茲(Robert Reisz)挑戰我們長期以來對暴龍等肉食恐龍的外觀想像。賴茲指出，這些肉食恐龍的牙齒并非總是外露、突出嘴巴之外，且在下巴開闔時清楚可見。相對地，牠們的牙齒可能躲在鱗狀的嘴唇后方。 賴茲是于5月20日在安大略省(Ontario)加拿大古脊椎動物學學會(Canadian Society of Vertebrate Paleiontology)年會上發表時，做出上述表示。賴茲在寫給“生活科學”(Live Science)的電子郵件中，以及在年會上發表時表示，他對肉食恐龍“永遠微笑”、牙齒外露的經典形象總是感到困惑。他于是觀察肉食恐龍現存近親─鱷魚，為牙齒外露的問題尋找線索。 他解釋說，大型肉食動物牙齒外露的假設，乍看之下是合理的。鱷魚沒有嘴唇，牙齒約四分之一被牙齦蓋住，其余部分總是外露。但仔細觀察牙齒結構之后，似乎又不是這么回事。賴茲說，動物牙齒的琺瑯質含水量低，通常是藉由口水保持濕潤。沒有嘴唇保持口內環境潮溼，避免牙齒變乾，琺瑯質可能變脆，會更容易毀壞與磨損。 鱷魚生長在多水的環境中，可藉由棲地環境保持牙齒濕潤。但陸地上的肉食恐龍含有琺瑯質的牙齒，卻可能因為長期暴露在外變乾，因此有可能需要嘴唇。儘管大象的牙齒也長期暴露在外，探索新聞網報導指出，哺乳類動物的牙齒結構與爬蟲類不同，而后者的牙齒結構保濕能力較低。(繼續閱讀)