新華社報導，日本大阪大學日前宣布，該校研究人員發現，大量攝取脂肪含量高的食物會讓實驗鼠肝臟內的一種蛋白質增加，而這種蛋白質具有抑制脂肪分解的作用。這是醫學界首次發現脂肪肝的發病機制。

肝臟是人體重要消化器官，對脂肪的消化、吸收、氧化、分解、合成、轉運等起著十分重要的作用。而脂肪攝入過度，會使肝臟的負荷加重，進而導致肝細胞膜損傷，降低肝臟各方面功能，造成脂肪過度堆積，引發脂肪肝。先前由于脂肪肝的發病機制不明，因此沒有特別有效的治療藥物。

大阪大學的研究人員在動物實驗發現，大量攝取脂肪含量高的食物會讓實驗鼠肝臟中名為Rubicon的蛋白質增加。這種蛋白質具有抑制自噬性溶酶體的功能。自噬性溶酶體廣泛存在于正常的細胞內，在細胞內發揮“清道夫”的作用。 由于這種蛋白質抑制了自噬性溶酶體分解脂肪的功能，所以它的增加會導致脂肪肝的發病，并且導致脂肪肝病情惡化。研究人員認為，今后醫學界有望通過控制這種蛋白質的量來治療脂肪肝。