美國航太總署上周宣布將公布木星的衛星“木衛二”上發現的“驚人活動”,引發全球矚目,26日NASA公布更多證據顯示,木衛二朝太空噴射水蒸氣,顯示其表面海洋可能無須鉆過冰層就能探索。
被稱作“歐羅巴”的木星第4大衛星“木衛二”,科學家在2013年透過哈伯太空望遠鏡觀察到“木衛二”噴射水蒸氣的現象,認為“木衛二”冰封表面下存在大量液態水,總水量是地球海洋的兩倍,而在冰下的溫暖兼有鹽份的海洋,極可能適合生命存在。
美國計劃最快2020年派無人太空船環繞“木衛二”飛行探索,并研究有關水氣的成份、特性等。這次的新證據可能讓科學家相信探索該衛星的難度大減。
太空望遠鏡科學研究所首席研究員斯帕克斯表示,如果水蒸氣確實存在,將來探索“木衛二”冰封表面下的海洋就容易得多,至少無須鉆進厚度以公里計的冰層。