美國航太總署計(jì)劃發(fā)射探測器到一顆太陽系中的最大金屬小行星。科學(xué)家認(rèn)為，這顆在小行星帶、環(huán)繞太陽運(yùn)行的金屬小行星，可能是一顆原行星的核心，或許能對地球如何誕生提供線索。

名為“普賽克16”的小行星，主要由金屬組成，科學(xué)家認(rèn)為它是太陽系形成時(shí)，被猛烈撞毀的一顆原行星的殘余核心。NASA正考慮派探測器到這顆小行星上，加深認(rèn)識地球的鐵鎳核心，及其他行星的核心如何形成。若計(jì)劃成功，這將是科學(xué)家首次探索一個(gè)由金屬形成的世界。

亞利桑納州立大學(xué)的地球與太空研究系主任伊堅(jiān)斯譚頓說，若“普賽克16”有磁場，那么它便是一顆行星巖石表面下的核心，原行星可能只有灶神星那么細(xì)，但也可能像火星那么大。灶神星是小行星帶中第二大小行星，直徑524公里。

“普賽克16”直徑約241公里，幾乎全由鐵和鎳組成。它可能是科學(xué)家唯一可直接研究的行星核心。NASA正研究耗資5億美元進(jìn)行探索任務(wù)，預(yù)計(jì)探測器會于2020年11月升空，2026年抵達(dá)“普賽克16”。

翻攝英國《每日郵報(bào)》