考古團隊通常要透過發掘人類骸骨或化石，才可了解人類進化過程，外國一隊考古團隊有新發現，他們從多個洞穴內抽取泥土沉積樣本，發現已絕種的尼安德特人和丹尼索亞人的基因，意味日后考古學家或可靠基因測試。研究人類進化史，或不用再單靠骸骨或化石。

研究團隊在歐洲多國探索7個曾發現原始生物化石的洞穴，雖未有發現化石，但收集到1.4萬至55萬年前的泥土樣本，并將它們作DNA化驗，發現猛瑪象和洞熊等已絕種的古生物基因。考古專家邁耶（Matthias Meyer）指，研究團隊收集到大量樣本，所以要收窄范圍，集中化驗來自原始人的DNA。 

最終，考古團隊成功在4個考古洞穴中發現尼安德特人的DNA，部分DNA更在沒有出土過原始人化石的泥層中發現。西班牙馬德里國家科學博物館科學家羅薩斯（Antonio Rosas）說：“這項研究代表重大的科學突破。“她表示，科學家現在亦可以DNA分辨哪些原始人居住在哪個洞穴和特定地層。