▲印度黑莓長得很像葡萄,富含名為“草甘“的花青素。
推廣干凈能源的21世紀,太陽能已經變成開發重點,印也理工學院魯爾基分校(IIT Roorkee)研究團隊發現,從當地盛產的“印度黑莓“(Jamun)提煉出“黑色“色素,他們認為未來可以藉此提高吸收太陽能的效率,降低制作成本。目前研究成果已發表在“光電期刊“(Journal of Photovoltaics)中。
“印度黑莓“(Jamun)是一種生長在南亞和東南亞的閻浮樹(Syzygium cumini)長出的漿果,屬多年生喬木,生長比較緩慢,不過樹長可達三十公尺高,樹齡更可超過百歲,印度各地都有生產,因此價格也很便宜。
IIT魯爾基分校助理教授、研究領導薩塔帕提(Soumitra Satapathi)透露,當初是看到校園中長滿黑莓樹才引發了這個研究想法,因此用乙醇將莓果上的“黑色素“萃取出來。分析后,他們發現印度黑莓與藍莓、小紅莓、櫻桃等漿果一樣,都含有名叫“草苷“(anthocyanin)的花青素苷,其非常能吸收陽光。
于是,薩塔帕提與另外兩位研究人員開始合作,希望有天可將這色素應用到較廉價的“染料敏化太陽能電池“(Dye-Sensitized Solar Cell,DSSC)上。雖然,這項研究結果可以證實“草甘“協助吸收太陽能,但他們開發出來的太陽能目前僅有0.5%的效率,比起傳統使用硅制造的太陽能電池還不及30倍。研究團隊抱持樂觀態度坦言,目前已經看到色素對太陽能的益處,包括成本低、好量產,,未來只需再加研究及突破,盛產的黑莓肯定可以成為太陽能材料的成員之一。
注:染料敏化太陽能電池(DSSC))或稱染料增感型太陽能電池,是第三代的奈米薄膜太陽電池,優點為成本低,可在低溫又簡單的制程下制作出來,具備可撓性、多彩性與可透光性等,因此很適合當作建筑窗材,用于玻璃帷幕大樓,作為遮陽、絕熱同時還具備發電效力。