一般相信現代智人最古老的化石有約20萬年的歷史，惟英國科學雜志《自然》周三刊登的最新研究發現，現代智人最古老化石可追溯至30萬年前，他們的臉孔更與現代人沒有分別。

德國萊比錫馬克斯普朗克進化人類學研究所、巴黎法蘭西公學院學者赫布林及一眾研究人員，把2007年至2011年期間在摩洛哥出土的人類牙齒、顱骨、顎骨化石及工具，與一堆逾30年前出土的人類骸骨結合研究。學者發現，摩洛哥出土的顱骨化石較現代人的顱骨細長，惟臉孔沒有太大分別。 

赫布林指出，人類的大腦在過去30萬年，出現顯著的改變。他相信，現代智人從非洲多處地方遷往其他各洲，再繁衍生息。此前，現代智人的最古老化石在埃塞俄比亞出土，有約19.5萬年歷史。