澳洲古生物學家近日研究和分析在國內多處地方出土的古生物化石，結果發現當中有5種已絕種的鳥類，其中一種生活在距今至少1萬年的巨型火雞，站立時高達1.3米，比一頭現代袋鼠還要高。

考古學家自1880年代起，在澳洲昆士蘭省、新南威爾士省、南澳及西澳多處地下出土不少古雀鳥化石，科學家一直認為它們是屬于同一種類。惟來自南澳福林德斯大學（Flinders University）的古生物學家近日研究發現，這些古雀鳥化石其實屬于5個不同品種鳥類，當中包括兩種非常巨型的火雞，其高度較一頭袋鼠還要高，達1.3米，體重亦達8公斤，是現代火雞的體型4倍大，腿部較長較幼。另外兩種雞則腿部較短和身形較闊，第五種鳥的化石樣本不足夠判斷外形。

參與研究的舒特（Elen Shute）表示，該批雀鳥生活于距今1萬年至160萬年的更新世，它們跟以往發現的古鳥類不同，是它們體形雖大，但仍然可以飛行，而且它們并非筑巢，而是在地下挖洞產卵。舒特表示，研究讓他們知道，有逾半澳洲巨鳥更新世時已絕種。有關研究結果刊于今日出版的《Royal Society Open Science》期刊。