一份刊登在《美國國家科學院期刊》的最新研究指，因為動物經歷“生物大消亡”，地球已進入第六次大滅絕，許多動物雖不致瀕危，但過去百年間數量及分布區域大減，主因是人類過多及消費過剩。科學家警告，此一情況將大幅影響生態系運作，動搖人類文明存在的根基。

這份研究由美國史丹佛大學與墨西哥國立自治大學學者共同進行，探究國際自然保護聯盟記錄的1900年至2015年間2萬7600種陸地脊椎動物樣本，約為已知陸地脊椎動物種類的半數。結果顯示其中3分之1、即8851種動物雖未列入瀕危名單，但族群及分布地區大幅減少。

科學家詳細研究其中177種哺乳動物，每種動物數量至少減少30%，其中逾4成數量更減少了80%。包括獵豹、猩猩、獅子、穿山甲、長頸鹿等動物“1、20年前還相對安全，如今已瀕危”。由于所有動物數量少了數十億，因此認定地球已處于第六次大滅絕。不同于過去5次大滅絕源于自然氣候變遷、火山爆發、或隕石撞擊，這次大滅絕則是人類活動導致。