美國硅谷高房價讓人吃不消,圣荷西州立大學一名兼任副教授每個月賺2,500美元,但這樣的收入別說想買房,連一房一廳的公寓都租不起,她和失業的丈夫及兩只狗只能以車為家。
詹姆斯-潘尼在學校教4門英文課,根據加州州立機關員工薪水資料庫,她去年的年薪是28,700美元,今年微升至3萬美元。
在房價高的突破天際的圣荷西市,這樣的收入想租房簡直是不可能的任務。租金追蹤網站Zumper的數據顯示,圣荷西市內1房1廳的物件平均租金是2,380美元,2房1廳的平均租金則為2,820美元。
詹姆斯-潘尼說,她下課后會將車開到圖書館或大賣場的停車場,坐在車里批改作業。天黑之后,再偷偷溜進某個社區停車睡覺。她的車子里保持的非常整潔,“你不能看起來像個游民一樣”,她指出以車為家最難的不是空間不夠,而是怕被警察抓,“你必須時刻注意警察,如果把車停在大街上就會被抓。然后,如果你被開罰單,你的財務就會大受打擊,非常大的打擊。”
除此之外,詹姆斯-潘尼還面臨另一個多數美國人都有經驗的財務困境:學貸。“我背了14.3萬美元的學貸,而我已經50多歲了,我每個月都得繳錢,而這筆錢我一定得還,但同時也影響我負擔得起的房租價格。”
她試圖搬離灣區,但其他工作機會不是沒有下文,就是薪水太低,而搬家的成本對她而言又太昂貴。“我可能得放棄教職,這讓我覺得很難過。我曾經任職于科技業的行政職,但我并不因此感到滿足。這真的讓我感到很憤怒,我對教學非常有熱忱,我關心我的每一位學生。”