美國科學家發現，電鰻每次啟動攻擊模式時會跳出水面增強電壓，這位科學家也親身測試其威力，他形容：“就像是被通電柵欄電的感覺。”

美國范德畢爾大學神經學者卡坦尼亞研究電鰻時發現，每次將含有電壓測試器的魚網放入水中進行測量時，鰻魚都會直直躍出水面。他說：“救我長期觀察電鰻的經驗來看，它們從未如此躍出水面，但它們確實直接跳出。”

卡坦尼亞分析認為，電鰻為了攻擊侵入者，會跳出水面增強電力：“當鰻魚跳出水面時，我所測量到的電壓隨著跳出高度而增加。它們跳得越高，電壓伏特量就越高。”經過多次儀器測試后，卡坦尼亞決定自行感受被電鰻攻擊的感覺。為了安全起見，他挑了一只約30公分的小鰻魚：“我不擔心自己會受傷，因為對一個研究電鰻的人來說，三不五時就可能被電到。所以我大概知道狀況，就像是碰觸通電柵欄一樣。”

卡坦尼亞并非白白被電，他手中握著特殊設計儀器，計算出這條小電鰻跳出攻擊他的電流約為50毫安培。但電鰻可能會長至1.5公尺或更長，而其釋放電流也會更大。卡坦尼亞認為，若被超大型電鰻電到，其強度可能會超過執法人員使用的電擊棒。