虛擬實境技術為當今最熱門新科技之一,美國初創公司“Learning Lab 360”把大卡車改裝,加入VR技術成為“流動教室”。學生能夠在360度環境下感受非洲草原、深海世界,甚至投身Minecraft游戲內。
公司創辦人Rebecca Moody表示,透過VR技術學習,對提高學生專注力更有幫助。 紐約市舉辦一年一度的學童游戲展“Play Fair”,來自北卡羅萊納州的初創公司“Learning Lab 360”展示的一臺40呎長大卡車,成為會場焦點。車廂內安裝了14部配置VR設備如游戲手把、頭戴式顯示器及耳機的高速電腦,加上電腦內用VR技術制成的軟體,卡車頓時變成一所學習資源豐富的“流動VR教室”。
初創公司成立念頭,往往于一瞬間誕生,“Learning Lab 360”創辦人Rebecca Moody亦不例外。本身為小學六年級教師的她,有感于學生上課時,容易被不同環境因素影響,失去專注力,故設計出這臺“VR教室”,出租予學校或社區組織,“戴上顯示器、耳機后,學生完全浸淫到虛擬實境世界內;在課室或博物館上學,往往受其他事物吸引導致分心”。 車上其中一項教材,為玩家需要收集資源建設虛擬世界的電腦游戲“Minecraft”。
最早在2009年由瑞典設計師Markus Persson發布、“Minecraft”推出至今累積銷量逾1.2億份,僅次于“俄羅斯方塊”,為史上第二暢銷電子游戲。除了這款超高人氣游戲,Moody表示,其他學習教材包括“探索深海世界與鯊魚共泳、在非洲大草原觀看動物遷徙”,公司又與美術館、博物館合作輯錄館藏名畫,讓學生在虛擬世界內與大師達文西跨越時空互動。 “VR游戲工業發展已經起飛,但教育用VR題材卻不多,”Moody坦言,VR開發商集中把資源投放在盈利能力更高的游戲工業內,用于學習的VR教材仍然有限,希望“這臺貨車把VR技術帶到校園,讓開發商了解VR技術在學習領域的潛力”。
與“流動VR教室”相反,從事電腦工程師近20年、來自波士頓的Scott Solomon,卻執意把游戲回歸自然。他設計玩法與“UNO”相似的紙牌游戲,首次推出市場,“我想把家庭成員、朋友晚上一同游戲的時間,重新帶回生活中”;對于電子產品如手提電話、電腦充斥生活,他認為傳統紙牌游戲面對的困難不少,“就像我的姪兒,每天24小時、每星期7天對著手機,我不知道這趨勢甚么時候扭轉”,但他有信心紙牌游戲有其生存價值,“誰不喜歡看到出牌時,大伙兒掛在臉上的表情呢?”