火星是人類未來太空探索的一大重點，美國太空總署（NASA）日前表示，2020年將會派出新型的探測車前往火星，以尋找該星球是否有古代微生物生命的跡象。

火星探測車好奇號于2012年登陸火星，并執行任務至今。NASA的噴射推進實驗室表示，新一代火星探測車暫定于2020年7月或8月發射，它比好奇號將擁有多7個新儀器，而配備的車輪亦是重新設計。

噴射推進實驗室稱，新型火星探測車的主要任務，是研究火星的地面及地底，并收集泥土及石頭樣本，形容這些樣本有助解開長久以來的謎團，即地球是否宇宙中唯一孕育生命的地方。 

此外，噴射推進實驗室亦研發新的登陸技術，好讓新型火星探測車前往對好奇號太危險的地方。