美國軍方并非首次調查UFO現象，美軍曾于冷戰初期調查逾萬宗UFO目擊個案，但結論是指大部分個案屬自然現象或人為活動，但仍有逾700宗未得到合理的解釋。在疑團未解的情況下，美國一直有民間人士自行調查國內的UFO現象，部分人更相信軍方隱瞞事實。

要數到最為人熟知、在美國境內發生的UFO事件，就不得不提1947年發生的羅斯韋爾事件。當時有人聲稱UFO墜毀，并發現外星人的尸體。軍方調查后表示，墜落的物體并非UFO，而是實驗性質的高空監控氣球殘骸。不過，外界普遍質疑調查結果，相信并非事實的全部。 

自同年起，美國空軍開始調查1.2萬宗UFO目擊個案，調查于1969年正式結束。當時軍方總結指，絕大部分個案涉及天文現象、傳統飛機及間諜飛機，但未能解釋701宗個案。時任空軍部長塞曼斯（Robert Seamans）表示，調查UFO并不符合國家安全及科學利益。