蘋果公司（Apple）一直是敦促媒體業進入數位時代的重要推手，但跡象顯示，這個科技巨人自己如今似乎也有意進一步投入媒體業。

倫敦金融時報報導，蘋果高階主管庫伊（Eddy Cue）去年與媒體業者會晤時，曾提出可能收購時代華納（Time Warner）的構想，這可能是目前為止蘋果對經營媒體最戲劇化的征兆。

這家全球市值最高的企業正面臨關鍵時刻，旗艦產品iPhone遭遇上市九年來首次營收下滑，顯示這項占蘋果營收比重三分之二的主力產品已進入成熟期，必須另尋營收來源以支撐未來成長不墜。

金融時報專欄作家華特斯（Richard Waters）指出，蘋果似乎已有腹案：從現有的廣大iOS裝置用戶身上擠出更多營收，特別是源源不斷的費用。

拜銷售數位音樂與電影之賜，服務事業今年躍升為蘋果僅次于iPhone的營收來源。既然蘋果已一腳踩進媒體業門口，更深入經營媒體業似乎是順理成章之事。

蘋果執行長庫克4月公布上季財報時，就流露出對探尋新媒體相關業務的興趣。他當時表示，去年6月底推出的Apple Music服務已獲致初步的成功，付費訂戶已超過1,300萬人。相形之下，市場領導者Spotify的付費訂戶約3,000萬人。

分析師指出，對蘋果現有用戶提供的服務，將成為未來蘋果營收一大支柱，特別是能產生更高循環性營收的訂用服務。

蘋果表示，目前活躍的蘋果裝置用戶總計超過10億人，包含媒體銷售在內的服務事業占上季營收比重達12%，高于一年前的9%。其中，App Store帶進的營收成長35%，尤其可觀。

蘋果刻意強調這些數據，促使華爾街分析師重新檢視蘋果的經營模式。由于一些顧客擁有不只一臺蘋果裝置，分析師估計活躍用戶人數約8億人。

以去年總營收2,340億美元計算，這相當于每名用戶每年約貢獻300美元。蘋果若能對這些使用者銷售附帶的付費訂用音樂服務，以每月9.99美元計算，將顯著提高每名用戶帶進的營收。由此也可看出蘋果生態系力量強大，可協助蘋果跨出裝置事業的范疇，朝其他領域擴張。

把訂閱影片服務加入蘋果事業組合，即為一例。這已在蘋果的計畫中，只是截至目前還在協商階段，尚未與媒體公司談妥串流內容授權事宜。媒體公司擔心，若與蘋果敲定授權交易，可能影響目前的付費電視營收，且控制權可能落入蘋果之手。

蘋果若能買下一家像時代華納的媒體公司，有助于解決問題。時代華納旗下資產眾多，包括華納兄弟電影事業、HBO有線電視頻道在內。取得這些媒體資產，會立刻讓蘋果在媒體界取得一席之地，掌握與其他媒體公司商議傳播交易的談判籌碼，或許將是蘋果媒體計畫的轉捩點。

蘋果坐擁2,160億美元現金，買下時代華納不無可能。但究竟蘋果是認真考慮這項并購案？或者庫伊只是拋出一個構想，用意是催促時代華納釋出更多內容？這個懸而未決的問題有待蘋果揭曉，答案也將透露出這家消費者科技公司未來的走向。