19世紀(jì)德國(guó)發(fā)明家及滑翔飛行專(zhuān)家利林塔爾（Otto Lilienthal），是世界航空先驅(qū)者之一，他史無(wú)前例成功多次滑翔飛行，不過(guò)在一次意外中跌斷嵴椎，不幸與世長(zhǎng)辭。日前德國(guó)一隊(duì)研究團(tuán)隊(duì)決定向這位航空先驅(qū)致敬，重制其所制造的世界首部滑翔機(jī)“Normalsegelapparat“，除了解他的研究外，更希望找出令他意外喪生的原因。

德國(guó)航空宇宙中心的專(zhuān)家先參觀了當(dāng)?shù)貣|北部的利林塔爾博物館，取得Normalsegelapparat各種藍(lán)圖與資料。團(tuán)隊(duì)花費(fèi)6星期時(shí)間，用柳木及其他材料仿制它。團(tuán)隊(duì)最后將重18公斤、翼展長(zhǎng)6米的滑翔機(jī)帶到荷蘭一個(gè)巨型風(fēng)洞作測(cè)試。

另外，團(tuán)隊(duì)亦找來(lái)一位與利林塔爾身高、大小相近的人，坐在駕駛位置上，以測(cè)試滑翔機(jī)中心的重力及模擬出載著駕駛者時(shí)會(huì)怎樣移動(dòng)。結(jié)果，滑翔機(jī)的飛行性能良好，就如專(zhuān)家預(yù)計(jì)般飛行，有人員笑稱(chēng)：“幾乎可以把它的設(shè)計(jì)圖放到教科書(shū)里去。“

經(jīng)過(guò)研究及翻查歷史資料，專(zhuān)家認(rèn)為利林塔爾當(dāng)時(shí)遇上一股熱暖流，令滑翔機(jī)飛升得太高，導(dǎo)致該機(jī)失去控制，最終造成意外。

領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)的氣動(dòng)力學(xué)家蒂爾曼（Andreas Dillmann）稱(chēng)：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，計(jì)劃就如讓我夢(mèng)想成真一樣。“他坦言這個(gè)“小“計(jì)劃并不會(huì)使現(xiàn)代航空技術(shù)進(jìn)步，但卻填補(bǔ)了歷史書(shū)一直空缺的部分，特別是引證了這位“滑翔機(jī)之王“利林塔爾對(duì)人類(lèi)航空發(fā)展的貢獻(xiàn)。團(tuán)隊(duì)目前正計(jì)劃作實(shí)地飛行測(cè)試。